“BÁNH XÈO HẾN SÔNG BA LAI – MÓN QUÀ DÂN DÃ CỦA THIÊN NHIÊN GIỮA LÒNG XỨ DỪA”

Nếu ai đã từng xuôi về Bến Tre, men theo dòng Ba Lai thơ mộng, chắc hẳn không thể quên được hương vị độc đáo của một món ăn tưởng chừng quen thuộc – bánh xèo hến sông Ba Lai. Không chỉ là món ngon, bánh xèo hến ở đây còn là câu chuyện về đất, về người, và cả sự tinh tế trong văn hóa ẩm thực miền Tây.

“Sông Ba Lai bên bồi bên khẳm,

Đất Ba Lai đỏ thẳm phù sa

Nàng về kết bạn cùng ta

Ăn cá thay bánh, uống nước trà thay cơm”.

Câu thơ đã nói lên độ trù phú xưa kia của dòng Ba Lai. Thiên nhiên rất ưu ái cho vùng đất này, ngoài các loại cá, tôm, sông Ba Lai còn đầy ắp hến. Hến dưới đáy sông Ba Lai – nơi dòng nước lợ giao thoa giữa nước ngọt và nước mặn – nên thịt hến ở đây dai chắc, ngọt hậu, thơm ngon hơn hến ở vùng nước tĩnh. Người dân thường bắt hến khi thủy triều rút – thời điểm hến dễ lộ mình và có chất lượng thịt ngon nhất. Hến đem về luộc nhẹ rồi trộn với hành phi, ít tỏi, chút nước mắm và tiêu xay. Cái hay là thay vì dùng tôm thịt như bánh xèo thường thấy, người dân Ba Tri Bến Tre lại dùng hến – nguyên liệu tưởng chừng dân dã nhưng lại mang đến vị ngọt mộc mạc rất riêng của vùng sông nước.

Tại Nông Trại Hải Vân, bên dòng Ba Lai, khi tiếng “xèo” vang lên báo hiệu hôm nay nhà có khách đến. Lửa cháy liu riu, mùi bột gạo pha nước cốt dừa dậy lên thơm nức mũi. Tiếng “xèo” vang lên như tiếng mời gọi của miền quê yên bình. Vỏ bánh xèo miền Tây mỏng, giòn ở phần rìa bánh.

Điểm khác biệt của bánh xèo hến sông Ba Lai tại Nông Trại Hải Vân là bánh hạn chế tối đa dầu mỡ, đổ bằng chảo chống dính nên ăn không bị ngấy, tốt cho sức khỏe. Sự thơm giòn trong từng chiếc bánh do tinh dầu của nước cốt dừa tạo nên.  Bởi thế, để có được một chiếc bánh xèo Vàm Hồ, người đổ bánh xèo phải ngồi canh bánh tầm khoảng 10 phút mới xong một mẻ bánh. Thế nên, mới ra đời cái tên BÁNH XÈO KHÔNG VỘI VÃ.

Đặc biệt, bánh xèo tại Nông trại Hải Vân không thể thiếu rổ rau dược liệu: cải bẹ xanh, lá cách, lá lụa, đinh lăng, lá giấm, lá xoài, lá lốt, lá mơ, lá chùm ruột, lá bình linh, lá soi nhái, lá cát lồi, lá me non, rau diếp cá… những loại rau từ vườn rau hữu cơ của Nông Trại tươi ngon giàu dưỡng chất. Cuốn một miếng bánh với rau, chấm vào chén nước mắm chua ngọt pha khéo, bạn sẽ thấy như cả một miền ký ức êm đềm ùa về.

Bánh xèo hến sông Ba Lai không cầu kỳ, chẳng sang trọng, nhưng lại chạm đến trái tim của những ai từng yêu mến vùng đất này. Nó không chỉ là món ăn, mà là di sản ẩm thực – nơi chứa đựng linh hồn của con người chân chất, hiếu khách và đầy sáng tạo.